Balk 9 maart 2010 - Ans Hellemons, scheidend FNP raadslid, maar ook de voorzitter van het PBO van Radio Gasterlan kreeg dinsdagmiddag een koninklijke onderscheiding.

Tijdens de raadsvergadering van dinsdagmiddag 9 maart kreeg mevrouw Hellemons de versierselen opgespeld door burgemeester Hoornstra. Deze onderscheiding wordt eigenlijk automatisch verstrekt aan ieder raadslid dat vertrekt, als hij of zij drie periodes of langer zitting heeft gehad. Burgemeester Hoornstra benadrukte echter, dat er van dit automatisme in het geval Hellemons geen sprake was. "De lijst van vrijwilige functies is te lang om hier op te noemen" aldus de burgemeester.    Dinsdag was de laatste vergadering van de huidige raad. Donderdag treedt de nieuwe raad aan. De geloofsbrieven van de nieuwe raadsleden zijn inmiddels onderzocht en in orde bevonden, zodat niets hun beëdiging donderdag nog in de weg kan staan. De vertrekkende raadsleden werden toegesproken door Hoornstra en de nestor van de raad, Joop Meinsma. Daarna kregen zij zelf de gelegenheid om de raad, maar eigenlijk ook hun familie en het publiek toe te spreken. Er werd teruggezien op een bewogen periode.   Want hoewel de laatste jaren alles op rolletjes lijkt te lopen, begon deze raadsperiode zeer bewogen. De raad zette burgemeester Thea de Roos aan de kant, de eerste wethouder van buiten de raad, Hans Zoodsma, overleed plotseling en de gemeente kwam noodgedwongen onder financieel toezicht te staan. In betrekkelijk korte tijd zijn de problemen overwonnen. De scheidende raadleden roemden dan ook de harmonie in de raad in de laatste jaren. De sfeer in de raadszaal was alsof een vriendenclub werd opgeheven.